Hanoi, La baie d'Halong, Sa Pa et les montagnes du nord
Le Viêt Nam est un pays d'Asie du Sud-Est. Il se situe à l'extrême est de la péninsule indochinoise. Le pays occupe une superficie de 331 690 km² pour environ 85 millions d'habitants et 18 millions de 2 roues... Il est entouré de la Chine au nord, du Laos et du Cambodge à l'ouest et de la mer de Chine méridionale à l'est et au sud.
Viêt Nam signifie textuellement les Viêt du Sud. Le pays Âu Lac aurait occupé la région cantonaise. Il aurait été amputé du nord de son territoire par les conquêtes chinoises. Ne restant que le sud, le royaume prend le nom de Nam Viêt (c'est-à-dire le pays des Viêt du Sud) pour signifier la perte de ses terres. Le Nam Viêt n'est alors que la partie nord du Viêt Nam actuel. Voila pour la culture!
A Hanoi, je suis invité et chaleureusement reçu par Alex, sa femme Lien, leur petit garcon Leo et sa belle-famille! Alex et moi avons fait l'apprentissage ensemble, ça fait il y a longtemps... Ils vivent à quelques minutes du vieux Hanoi, le quartier touristique. La ville compte 3,5 milions d'habitants et 1.5 millions de scooters ! C'est d'ailleurs la première chose qui m'a marquée voire effrayée... d'autant plus qu'en arrivant une moto-taxi m'attendait pour me rendre chez Alex. J'ai été très vite mis au parfum de la dense et incessante circulation ! Les rois du klaxon, de la faufilade et de l'équilibrisme, parfois avec des chargements à peine croyables!!
Je me souviendrai de ma première soirée sur terre communiste. Pas facile de boire un verre tard en soirée. La police fait son zèle et ferme les bars assez tôt, vers 23 heures. Elles est un peu nerveuse car des élections sont prévues dans quelques jours. Enfin, il parait que c'est la raison ! Certains bars rouvrent après le passage de l'autorité et c'est en attendant l'éventuelle réouverture que nous prenons un bol de soupe sur le trottoir, à moitié assis parterre. Pour le choix des ingrédients, c'est pas difficile, tout est étalé sur la table et tu pointes du doigt. Ca va des légumes au filet de poulet en passant par les pieds de cochon, la tête et les pattes de poulet et d'autres morceaux de choix non identifiés.... mhh, une bonne soupe au bec de poulet...
2 jours plus tard, je me rends sur la cote est pour visiter la célèbre baie de Halong. Après 4 heures de bus j'embarque sur une jonque avec une quinzaine de passagers. Embarquer n'est peut-être pas le bon terme, il a fallu passer à travers 4 ou 5 autres bateaux pour atteindre le notre, un peu sport mais fun... Quelques heures de navigation et nous voici au milieu de la baie. Elle est caractérisée par ses 3000 pains de sucre qui pointent un peu partout. Malgré le temps un peu couvert, le décor est impressionnant ! L'atmosphère est chaude et humide, environ 34 degrés. Sur le chemin, on passe à coté de villages flottants ou vivent des pêcheurs. La jonque va jeter l'ancre dans la baie pour y passer la nuit. Pas de clim sur le bateau et les ventilo ne fonctionnent pas, une chaleur écrasante règne dans la cabine, je vais finir la nuit sur le pont supérieur! Je salue au passage et remercie, Alice, Sebastien et Nathalie pour les bons moments passés lors de cette petite croisière.
De retour de la baie, une soirée particulière m'attend. Alex et Lien sont invités chez le secrétaire de l'ambassade Suisse à Hanoi pour la présentation du nouvel ambassadeur! J'ai la chance de pouvoir les accompagner. Une vingtaine d'expatriés suisses sont présents sur les 90 vivant à Hanoi. Je suis le seul avec mes gros souliers de globe-trotteur et mon pantalon un peu passé, un peu mal à l'aise... heureusement Alex m'a prêté une chemise, ça fait un peu moins plouc... mais finalement l'atmosphère est assez décontractée et l'ambassadeur très cool ! Il est d'ailleurs aller se faire couper les cheveux au très chic et classe salon de coiffure de Lien !! Un petit coup de pub pour son salon "Ozé"...
Pour la suite du programme, Alex me propose de l'accompagner 4 ou 5 jours dans les montagnes du nord. Nos montures pour cette virée seront de petits scooters 110 cc loués pour 5 dollars par jour. Il fait chaud, le soleil cogne fort, la route est très poussiéreuse et le trafic au sortir de Hanoi est très dense, on est vite mis dans le bain...
Après quelques heures de route, premier stop à Son Tay pour le repas dans une minuscule et un peu sale gargotte, un bon bouillon, des noddles (pâtes asiatiques) du riz, un peu de viande, du pepsi et de l'eau. Tout ça pour 1 francs 50 par personne ! et c'est bon !
Le trafic est moins dense, la campagne et les montagnes se montrent peu à peu. La pluie menace, nous nous arrêtons dans un petit troquet au milieu d'un village. 4 ou 5 personnes sont là et nous regardent un peu comme si nous étions des extra terrestres. Il faut dire que Alex a choisi un itinéraire très peu voire pas du tout fréquenté par les touristes! Notre peau blanche et nos yeux non bridés ne passent pas inaperçus, même sous notre casque. Après une heure de pause, nous sommes l'attraction de l'après-midi pour une partie du village !! une vingtaine de personnes tout sourire sont autour de nous et sont venues guguer les Blancs!! Malgré la barrière de langage le contact est facile. Leurs rires et sourires sont des moments merveilleux et inoubliables. C'est l'heure de la photo de famille !!
Après 180 km de route nous posons nos sacs dans le seul hôtel de Phu Yen. Pour 15 balles par nuit tu as la télé et la clim . Ah oui et le bonus: La fuite d'eau au plafond à 8 heures du matin juste au dessus de mon lit. Non mais à part ça, rien à dire sur les logements, c'est pas cher et le service est bon.
Le lendemain, route vers Son La. 200 km de route de montagne. Parfois bonne, parfois cassante, parfois glissante. Aucun touriste dans cette ville moyenne. On passe la nuit et ne s'y attarde pas car 250 km nous attendent pour nous rendre à Sa Pa... En chemin nous croisons la rivière Song Da que nous traversons sur des barques qui ne m'inspirent pas trop confiance. On avait le choix de prendre le ferry mais c'est moins rigolo.... la traversée se passe sans problème mais je dois avouer que je n'étais rien rassuré...
Oh Sa Pa mon beau Sa Pa... nous avons souffert pour l'atteindre... la montée du col se fait sous la pluie et dans le froid ! Habillés d'un simple te-shirt et d'une pèlerine, nous avons un peu caillé ! La route par endroit est complètement défoncée et boueuse. Pas facile de maîtriser nos bécanes avec les doigts engourdis par le froid... Après 3 jours nous rencontrons le premier touriste qui fait sont footing sous la pluie.... Sa Pa est une petite ville très touristique perchée à 1600 mètres d'altitude. Elle se situe au pied du plus haut sommet du Vietnam, le Fansipan, qui culmine à 3143 mètres. Nous restons 2 jours à flâner dans la ville et la région.
La descente sur Hanoi nous prendra 9 heures pour faire 360 kilomètres ! La poussière, la chaleur, le trafic, le dos un peu fracassé... Après 950 km je suis content de retrouver la confortable chambre qui m'est gracieusement mis à disposition par Alex.
Cette virée et le temps passé à Hanoi resteront pour moi un des meilleures souvenirs de mon périple. Je tiens à remercier Alex, sa cherie Lien et sa belle-famille pour l'excellent accueil et l'hospitalité offerte durant mon séjour vietnamien ! Un gros Merci !
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