Ayant un peu ma claque des bus, je décide de louer une voiture à Temuco pour me rendre à Santiago. Environ 800 km de route sur la Panaméricaine m'attendent. Des petits crochets par la cote et par la ville de Conception me permettront de "rentrer" dans la campagne chilienne et les vallées transversales. Au fond d'une de ces vallées, un village au doux nom de "la Suisse" !! Une vingtaine de maisons, quelques fermes, une petite poste et petit bistro se cachent au pied des montagnes au milieu de nulle part. Surprenant !
Arrivé à Santiago c'est une autre histoire et un contrast total, la ville compte 4 millions d'habitants. Je me dépêche de rendre la voiture.... A Santiago je suis chaleureusement reçu par Maureen et Juan. Maureen a vécu en Suisse pendant 12 ans dont 2 à Lentigny. Ils vont me faire découvrir la ville, les bons petits restos typiques et les produits de la région....
Dimanche, par un grand soleil et une température de 32 degrés, ils m'ont emmené à la fête des vendanges de Buins, on y a goûté quelques bons vins chiliens of course, le cépage Carménère en particulier que je ne connaissais pas et qui se laisse boire avec plaisir... C'est un cépage français (Gironde) mais qui, en France, a été décimé par une maladie au début du siècle et n'a jamais réellement été replanté. Il renaît et devient à la mode au Chili. Voila pour la petite histoire. Dans l'ensemble les vins chiliens sont très bons et accompagnent tres bien la viande de boeuf qu'ils préparent à merveille, le plus souvent en grillade.
J'ai aussi eu la chance de visiter l'atelier mécanique de Juan qu'il gère à merveille ! Ceci m'a permis de ne pas oublier qu'un jour je devrai me remettre au travail...
Un grand merci à Maureen et Juan pour l'accueil chaleureux, MERCI BEAUCOUP !
En attendant mon vol pour l'île de Pâques je décide de visiter les villes côtières de Vina del Mar et Valparaiso, situées l'une a coté de l'autre et à environ 120 km de Santiago.
Vina del Mare est peuplé de 300'000 habitants. Elle ne montre pas un grand intérêt si ce n'est ses plages assez belles mais très peu peuplée en ce début d'automne. Il faut aussi dire que le temps (couvert et 20 degrés) est différent de Santiago qui se trouve a l'intérieur des terres et donc protégée des courants maritimes. Je vais y rester et me loger dans un petit hôtel sympa mais rempli d'étudiants assez bruyants !!! Bref ça fait aussi parti du voyage.
Valparaiso (280'000 hab) est plus chargée d'histoire et est plus intéressante à visiter. C'est une ville portuaire où se trouvent les instances nationales, congrès, dirigeants militaires, douanes... Elle est déclarée Patrimoine de l'Humanité par l'Unesco. Proche du port, quelques tavernes nous plongent dans le passé. Une halte s'impose pour y déguster une bonne bière locale !
Une douzaine de funiculaires permettent d'accéder aux collines voisines. Ils n'inspirent pas tous confiance vue leur état mais il paraît qu'ils sont tout de même assez fiables! Plus on monte sur les collines plus les quartiers sont pauvres !!
Voilà pour mes dernières expériences sur le continent sud Américain. Samedi je m'envole pour l'île de Pâques. Enfin l'air pur et à nouveau les grands espaces. Je commençais à saturer dans ces grandes villes...
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